「死神」の美しさ　ベトナムの七色のヘビ

ラブドフィス・スブミニアトゥス（Rhabdophis subminiatus、ベトナム名：ザン・ホア・コー・ニョー／rắn hoa cỏ nhỏ）は、ベトナムで見られるヘビの中でも最も色鮮やかな種の一つだ。

頭部は淡い褐色、灰色またはオリーブ色で、首には黒、黄、赤の模様があり、背中はオリーブグリーン、腹部は灰色をしている。

この種はベトナム北部から南部まで広く分布し、湿った低地や丘陵地に生息している。

小型のヘビで、全長は1.3mを超えない。

好物は両生類や森林にすむその他の小動物だ。

行動の予測が難しい毒ヘビである。

普段はかなりおとなしく、人が手に持っても平気なことが多いが、突然興奮して侵入者に襲いかかることもある。

このヘビにかまれると重い症状が出ることがあるが、通常は死に至るほどではない。

これほど危険であるにもかかわらず、その美しさからペット目的で捕獲され続けている。なお、ベトナムでは許可なく野生のヘビを捕獲・取引することは禁じられており、保護対象種の狩猟、取引、消費は違法である。

評価によると、この種はベトナムの野生下でまだ比較的多く生息しているという。