Một thế giới đại dương ẩn mình giữa sao Hỏa và sao Mộc?
Vật thể lớn nhất trong vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc có thể từng sở hữu đại dương giống "mặt trăng sự sống" Europa của sao Mộc.
Một nghiên cứu mới dựa trên dữ liệu của tàu vũ trụ Dawn của NASA cho thấy hành tinh lùn kỳ lạ mang tên Ceres có thể là một thế giới đại dương.
Theo TS Mike Sori từ Đại học Purdue (Mỹ), đồng tác giả, các phân tích mới cho thấy Ceres, từng bị nghĩ là một khối đá trơ trụi, cằn cỗi, lại giống một hành tinh hơn về bản chất.
Hành tinh lùn Ceres có thể từng là thế giới đại dương - (Ảnh: NASA).
Hành tinh lùn Ceres có đường kính 950km và là vật thể lớn nhất trong vành đai tiểu hành tinh nằm giữa sao Hỏa và sao Mộc.
Mặc dù nhỏ bé nhưng nó chứa các đặc điểm bề mặt phức tạp như các miệng hố va chạm, núi lửa và dấu vết của các vụ lở đất.
Nghiên cứu mới cho thấy lớp vỏ của Ceres có gần 90% là băng gần bề mặt, dần dần giảm xuống 0% ở độ sâu 117km.
Cấu trúc kỳ lạ này chỉ có thể là tàn tích của một đại dương bị đóng băng dần, giàu tạp chất hơn khi nó đông đặc từ trên xuống.
Phát hiện này trái ngược với niềm tin trước đây rằng Ceres tương đối khô, với lượng băng tối đa chưa đến 30%. Tuy vậy, việc băng tập trung trên bề mặt rồi giảm dần xuống dưới đã khiến con số 90% mà nhóm nghiên cứu đưa ra trở nên hợp lý.
Nhóm tác giả kết luận rằng trong quá khứ, Ceres từng là một thế giới đại dương giống như mặt trăng Europa của sao Mộc, thế giới mà NASA cho là có thể sở hữu một đại dương ngầm có sự sống.
“Khi đại dương đầy bùn đó đóng băng theo thời gian, nó tạo ra lớp vỏ băng với một ít vật liệu đá bị mắc kẹt bên trong” - TS Sori giải thích.
Để đưa ra lập luận trên, các tác giả đã sử dụng mô phỏng máy tính để mô hình hóa quá trình giãn nở của các hố va chạm trên hành tinh lùn này trong hàng tỉ năm.
Các mô phỏng này cũng cho thấy đại dương giàu băng và đá của Ceres hầu như không có dòng chảy. Điều này góp phần vào việc đại dương này nhanh chóng bị đông đặc lại khi môi trường trong Hệ Mặt trời dần thay đổi theo thời gian.
Theo TS Sori, điều thú vị nhất là giờ đây chúng ta có một thế giới đại dương đóng băng khá gần Trái Đất, thuận lợi cho các tàu vũ trụ tiếp cận và lấy mẫu.
Nghiên cứu các thế giới giàu nước cổ đại có thể giúp giải thích nhiều điều về sự tiến hóa của các vật thể trong Hệ Mặt trời - bao gồm Trái đất - cũng như nguồn gốc của sự sống.
Sự thật "khủng" về sao Diêm Vương: Nhiệt độ thấp tới -200°C, một năm bằng 248 năm Trái đất?
Sao Diêm Vương, hành tinh bí ẩn cách xa Mặt trời này luôn là tâm điểm nghiên cứu của các nhà thiên văn học.
Mưa kim cương rơi ngập hành tinh "có dấu hiệu sự sống"
Theo nghiên cứu được trích dẫn trên tờ PHYS, để xuất hiện mưa kim cương, một hành tinh cần sở hữu hai điều kiện đặc biệt.
Bao giờ con người định cư ở hành tinh khác?
Thành tựu về khám phá không gian đã mở ra triển vọng cho loài người chinh phục vũ trụ bao la đầy bí ẩn.
Mặt trăng bí ẩn có "khí độc" nhiều gấp hàng trăm lần Trái đất: Nếu bốc cháy sẽ ra sao?
Không ngờ Mặt trăng Tithane, vệ tinh của sao Thổ, lại chứa nhiều loại khí dễ cháy hơn Trái đất. Tuy nhiên, nếu chúng vô tình bốc cháy thì kết quả sẽ ra sao?
Những hình ảnh tuyệt đẹp tiết lộ Vòng cung Tinh vân chưa từng có
Kính thiên văn James Webb đã tiết lộ những bức chân dung mới đầy màu sắc của Vòng cung Tinh vân.
24 giờ qua, sóng vô tuyến khắp thế giới chập chờn: Thủ phạm đang hiện ra trên trời!
Thiên thể sáng nhất trên bầu trời Trái đất đang "thủng" hai lỗ lớn, liên tục bắn về phía chúng ta những quả pháo sáng dữ dội, mà những đợt mất sóng vô tuyến liên tục hôm 19-5 là "còi báo động".
