ベトナム・ヴィンロン省で見つかった超希少な両生類を間近で見る

ベトナム南部メコンデルタのヴィンロン（Vĩnh Long）省に住むグエン・ティ・ゴック（Nguyễn Thị Ngọc）さんが、庭仕事の最中に、ベトナムのレッドデータブックに掲載されているアシナシイモリに似た両生類を発見した。この動物は体長約25cmで、脚がない。

ゴックさんが見つけたアシナシイモリに似た両生類は動きが非常に遅く、庭の腐葉土の下で暮らしていた。

観察によると、この両生類は背中が紫がかった黒色で、腹部はそれより淡く、両脇腹に鮮やかな黄色の縞がある。

このアシナシイモリは動きが非常に遅く、庭の腐葉土の下で暮らしている。

この生き物の写真を見た多くの人は、 ベトナムに生息する珍しいアシナシイモリである可能性が高いとの見方を示した。学名は Ichthyophis bannanicusで、ヌメアシナシイモリ科（Ichthyophiidae）、無足目（Gymnophiona）に属する。アシナシイモリは他のどのカエルとも似ておらず、脚を持たない。

このアシナシイモリは、ベトナムのレッドデータブック（2007年）とIUCNレッドリスト（2012年）に掲載されている。

この両生類がベトナム語で「ミミズガエル」と呼ばれるのは、外見が大きなミミズにそっくりだからだ。両脇腹に鮮やかな黄色の縞があり、体長は10～30cmである。

爬虫類のような体に、光沢のある黄褐色の縦縞、そしてくねくねと動く平たい頭を持つことから、派手な体色の毒ヘビを連想させる。幼生期には首の両側にえらがあるが、成体になると消失する。

アシナシイモリは通常、標高約900～1000mの場所で土の中に潜って暮らしている。池や湖の近くの柔らかい土に深さ約20～30cmの穴を掘ったり、渓流沿いの大きな岩の下に潜り込んだりする。

アシナシイモリはミミズや昆虫を食べる。繁殖では、水辺に近い湿度の高い場所で産卵した後、雌が卵の世話をして守り、子が最も順調に生まれるよう温度を調節する。1回の産卵数は約10～30個で、産卵期は毎年4～6月である。