ベトナムだけに生息する新種のヘビ、その姿に迫る
プティアス（Ptyas）属の新種のヘビが、ベトナム固有種として認められた。現在のところ、ベトナム以外では記録されていない。
ラットスネーク（ベトナム語名 rắn ráo、学名Ptyas）は、ナミヘビ科（Colubridae）に属する属の一つ。この属のヘビは一般に大型で、アジアにのみ分布している。
この100年以上の間、同属では新種が見つかっておらず、科学者たちは同属に13種を認めていた。
最近、ベトナムと複数の国の科学者が、プティアス・ニグロマルギナタ（学名Ptyas nigromarginata）の個体を詳しく調べ、分析した。対象はベトナム中部の旧トゥアティエン・フエ（Thừa Thiên-Huế）省（現フエ市）にあるバックマー（Bạch Mã）国立公園の、バックマー山頂で採集された個体だ。
バックマー・グリーンラットスネークの個体（写真：Hoàng Như Phương）。
背面・腹面・口唇部の鱗の数といった生物学的特徴の違いや、DNA解析で示された差異などから、科学者たちはこれがプティアス・ニグロマルギナタとは生物学的にも遺伝的にも異なる、まったくの新種であると結論づけた。新種はバックマー・グリーンラットスネーク（学名Ptyas bachmaensis）と名付けられた。
科学者によると、この新種はバックマー山頂のほか、中部高原の旧コントゥム（Kon Tum）省（現クアンガイ省）旧コンプロン（Kon Plông）県でも確認されている。
バックマー・グリーンラットスネークは大型の種で、雄は体長2.4mに達することがある一方、雌は通常1.6m程度にとどまる。褐色の頭部は首とはっきり区別できる。目は大きく、瞳孔は丸い。
バックマー・グリーンラットスネークは頭部が褐色、胴体が緑色で、黒い尾は細長い（写真：Sang N. Nguyen, Nikolai L. Orlov）。
このヘビの特徴は濃い緑色の胴体で、背骨に沿った鱗には隆起（キール）があり、尾は黒く細長く先がとがっている。腹部は淡黄色または白色で、体側の一部の鱗は黒く縁取られている。
プティアス属の他の種と同様、バックマー・グリーンラットスネークは無毒である。
バックマー・グリーンラットスネークが新種として認められたことで、ベトナムには2種のグリーンラットスネークが生息することになった。北部に分布するプティアス・ニグロマルギナタ（Ptyas nigromarginata）と、フエから旧コントゥム省にかけて分布するバックマー・グリーンラットスネークである。
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