ベトナムの毒ヘビたち
動物の世界、とりわけヘビの世界は、興味深い驚きに満ちている。ベトナムの毒ヘビとしては、キングコブラ、マルオアマガサ、シロクチアオハブなどが挙げられる。中には、ほんの一瞬で人を死に至らしめるほどの毒を持つ種もいる。
ベトナムの毒ヘビの見分け方
生物学的特徴と習性
ヘビとは、脚を持たず細長い円筒形の体をした肉食性爬虫類の総称である。ほかの有鱗目の動物と同じく脊椎動物で、まぶたと外耳を持たない。
顎の構造が非常に柔軟なため、自分の頭よりはるかに大きな獲物でも丸のみにできる。
ヘビの狩りの方法は2通りある。毒ヘビは毒で獲物をまひさせ、毒を持たないヘビは獲物に巻きついて締めつける。ただし、ヘビの大半は無毒で、普段は人間を避け、挑発されたときにだけ攻撃する。
脚がないため、主に地面を這って移動する。移動の仕方も多様で、体を左右にくねらせる蛇行運動、横ばい運動、遊泳などがある。毒は狩りだけでなく、身を守るための武器にもなる。
ヘビは南極大陸を除くすべての大陸に分布し、海中から標高4900メートルの高地まで、ほぼあらゆる環境で見られる。
分類
世界には20以上の科、500の属にわたり3400～3550種のヘビがおり、その優れた適応力と繁栄ぶりを示している。
この多様性を踏まえ、本記事ではベトナムでよく見られる有毒・無毒の種に絞って紹介する。
見分け方は主に、体色、頭部や体の形、歯の構造といった外見上の特徴に基づく。これによると、ベトナムに生息する猛毒のヘビはコブラ科とクサリヘビ科の2科に分けられる。
ベトナムには200種近いヘビが生息し、そのうち53種が毒ヘビで、主にこの2科に属している。
プロトボトロプス・コルヌトゥス（角のあるハブ）
学名はProtobothrops cornutus（旧学名Trimeresurus cornutus）で、ベトナム名はラン・ルック・スン（rắn lục sừng、「角のあるクサリヘビ」の意）。ベトナムで見つかっている。三角形の頭部は首とはっきり区別でき、頭頂は小さな鱗に覆われている。目の上の鱗が角状に発達していることから「悪魔のヘビ」とも呼ばれる。体長は約50cm。その毒は、ベトナムで最も強い毒を持つヘビの一つに数えられる。
シロクチアオハブ
学名はTrimeresurus albolabris。ベトナムでは「尾の赤いクサリヘビ」（rắn lục đuôi đỏ）と呼ばれ、アオハブ類の中でも特に毒が強い。体は緑色で、尾は赤褐色をしている。主にチュオンソン（Trường Sơn）山脈の高山や深い森、ベトナム北西部の山岳地帯に生息し、現在はメコンデルタのカントー（Cần Thơ）でもごくわずかに見られる。最近ではクアンガイ（Quảng Ngãi）省やゲアン（Nghệ An）省ナムダン（Nam Đàn）地域にも現れ、昨年はダナン（Đà Nẵng）市まで分布を広げた。
マレーマムシ
マレーマムシはベトナムでチャム・クアップ（rắn chàm quạp）またはコー・モック（rắn khô mộc、「枯れ木のヘビ」の意）と呼ばれ、学名はCalloselasma rhodostoma。その名の由来は、体色が枯れ葉や枯れ木に溶け込み、見つけるのが極めて難しいことにある。ベトナム東南部に広がるゴム林でよく見られ、グエン・ラン・ズン（Nguyễn Lân Dũng）教授によると、その危険度はウミヘビに次ぐという。
トリメレスルス・フォーゲリ
学名はTrimeresurus vogeli（旧学名Viridovipera vogeli）。頭頂と体は緑色で、腹側はそれより淡い。この種の食性については、まだよく分かっていない。夜行性で、標高900～1500メートルの丘陵や山地の茂みや低木の間に生息する。ベトナムではザライ（Gia Lai）省、ドンナイ（Đồng Nai）省、ラムドン（Lâm Đồng）省に分布する。
アゼミオプス・フェアエ
ウィキペディアによると、ベトナムで「頭の白いクサリヘビ」（rắn lục đầu bạc）と呼ばれるこのヘビは学名をAzemiops feaeといい、最も原始的な毒ヘビの一つとされる。中型で、やや平たい頭部は首とはっきり区別できる。体長は約80cm。標高1000メートルまでの山地に生息する。ベトナムではカオバン（Cao Bằng）、旧ヴィンフー（Vĩnh Phú）省、ランソン（Lạng Sơn）に分布するが、野生の個体数はごくわずかだ。
プロトボトロプス・トルンカンエンシス
学名はProtobothrops trungkhanhensis。これまでのところ、ベトナム北部カオバン省のチュンカイン（Trùng Khánh）自然保護区でしか見つかっていない。体長は約70cmで、プロトボトロプス属（ハブ属）の中ではかなり小さい。標高500～700メートルの常緑樹林や熱帯の石灰岩地帯の雨林に生息する。
ナジャ・シアメンシス
ベトナムで「シャムのコブラ」（rắn hổ mang xiêm）、あるいはホー・マン・バイン（rắn hổ mang bành）と呼ばれるこのコブラは、学名をNaja siamensisという。人を死に至らしめる毒を持つ。コブラは挑発されたり脅かされたりすると攻撃することが多い。かまれると、毒によって呼吸が抑制され、横隔膜がまひして窒息し、早ければ30分ほどで死に至ることもある。主にネズミ、鳥、カエルを食べる。ベトナムでは主に南中部と南部に分布する。
キングコブラ
キングコブラの学名はOphiophagus hannah。自ら人を襲うことはないが、生息域では危険で恐ろしい動物とされている。毒を注入できるだけでなく、獲物をかむ際に毒の量を調節することもできる。その毒には神経系をまひさせる神経毒が含まれ、かまれた人は昏睡に陥り、死に至る。
ナジャ・カオウティア
ベトナムでホー・ダット（rắn hổ đất）、ホー・マン・モット・マット・キン（hổ mang một mắt kính、「片眼鏡のコブラ」の意）、ホー・フィー（hổ phì）などと呼ばれるこのコブラの学名はNaja kaouthia。刺激を受けるたびに、首を大きく広げて威嚇する姿は非常に恐ろしい。ごく少量の毒でも、獲物を突然死させることがある。
ウミヘビ
ウミヘビはウミヘビ亜科（Hydrophiinae）に属する。陸生の祖先から進化したが、海で暮らす毒ヘビのグループである。ウミヘビの共通の特徴は、ウナギのように体が左右に平たいことだ。魚と違ってえらを持たないため、呼吸のために定期的に水面に浮上しなければならない。ウミヘビの多くは強い毒を持つ。ベトナムではラン・デン（rắn đẻn）、ラン・デン・ビエン（rắn đẻn biển）などとも呼ばれ、国内の多くの海域に生息している。
マルオアマガサ
マルオアマガサ（Bungarus fasciatus）は、ベトナムでカップ・ノン（rắn cạp nong）、カップ・ニア（rắn cạp nia）、マイ・ガム（rắn mai gầm）などと呼ばれ、コブラ科（Elapidae）に属する。猛毒を持つヘビの一つで、人を襲うことはめったにないが、運悪くかまれた場合、すぐに治療を受けなければ数分で命を落とすこともある。ベトナムの平野部、中部丘陵地帯、山岳地帯に広く生息する。夜間に狩りをし、ほかのヘビを捕食するほか、トカゲを食べることもある。
斑点のある「枯れ葉ヘビ」
ベトナムでラー・コー・ドム（rắn lá khô đốm、「斑点のある枯れ葉ヘビ」の意）と呼ばれるこのヘビは体色が変化しやすく、頭部は黒っぽい色から淡褐色、体は濃いオレンジ色または淡い赤褐色である。体の模様は、脇腹に離れて並ぶ大きな斑点、不ぞろいな大きな丸い斑点、背中のねじれたような黒い模様や黒い縦じまなどさまざまで、無地の個体もいる。胴と尾の先端には黒い輪がある。腹側はピンク色で、尾の下面には不均等な黒と白の部分がある。体長は約47cm。
体の模様は、脇腹に離れて並ぶ大きな斑点からなることがある。
雌は年に1回、1回につき2個の卵を産む。主に小型のヘビ、特にティフロプス属（Typhlops sp.）のヘビや、トカゲを食べる。毒を持ち危険である。興奮すると、白黒の下面を見せるように反り返り、体を丸めて敵を威嚇する。
追い詰められると死んだふりをし、悪臭を放って相手を欺く。この夜行性のヘビは通常、標高1000メートルまでの密林の中で、がれきや薪の山などの下に見られる。
「ネココブラ」
写真：チュオン・グエン（Trường Nguyên）
ベトナムでホー・メオ（rắn hổ mèo、「ネココブラ」の意）と呼ばれるこのヘビは、インドシナコブラとも呼ばれる。1.4～1.6メートル先まで毒を噴射できることで知られる。ティン（Tình）医師によると、このヘビの頭にはV字形または猫の顔のような模様があることが多い。南部でよく見られる。怒ると首を前後方向に膨らませ、ほかのコブラのように左右に広げることはない。
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