闘牛の牛はなぜ赤色に「激怒」するのか

赤色は闘牛の牛にいったい何の恨みを買ったのか。なぜ牛は赤を見るたびに激怒するのだろうか。

牛は私たちにとって身近な哺乳類であり、その行動や感情は昔から人々の関心を集めてきた。闘牛の牛は赤色を見ると激しく怒って襲いかかると考える人が多く、そのため闘牛士も赤いケープで牛を挑発する。では、赤色は牛の行動や感情にどのような影響を与えているのだろうか。

よくある誤解

牛は赤が大嫌いだと、誰もが思い込んでいるようだ。テレビやインターネットには闘牛の映像があふれている。闘牛士が赤い布を振りかざすと、牛は最も激しく反応し、まるで敵と戦うかのように布へ向かって猛然と突進する……。体重800キロを超える屈強な牛は興奮し、狂ったように布に突っ込んで闘牛士に襲いかかる。大きな角と凄まじい力を持つ牛は、人を十数メートルも跳ね飛ばし、命を奪うことさえある。こうした光景はほぼすべての人の脳裏に焼き付き、ある考えを植え付けた。それは、牛は赤が嫌い、というものだ。

本当に牛は赤が嫌いなのだろうか。赤色が牛に何か「恨みを買った」のだろうか。

闘牛の様子。

実は、そうではない……。

牛の視覚の仕組み

色が牛に与える影響をよりよく理解するには、まず牛の視覚の仕組みを知る必要がある。牛の目と人間の目には大きな違いがある。

人間の目は、さまざまな光の条件の下で、明るさや色相、彩度を含む多様な色を見分けることができる。実は、牛は赤を嫌ってなどおらず、赤がどんな色なのかさえ分からないのだ。科学者たちの研究により、牛は赤と緑を区別できない2色型色覚であることが分かっている。私たちが見ている赤は、牛にはくすんだ灰色がかった色に見える。目の構造上、牛はスペクトルのすべての色を「捉える」ことができない。牛が見ることのできる最も鮮やかな色はオレンジ色だという。

では、牛が嫌いなのは灰色なのだろうか。それもまったく違う。

牛の網膜には桿体細胞と2種類の錐体細胞があり、桿体細胞は主に暗い場所で、錐体細胞は日中に働き、色や細部を見るのを助けている。牛は人間よりはるかに広い視野を持つが、細部を見分ける能力は劣る。

実際に牛を強く刺激しているのは、闘牛士が布を振る動きである。むしろ牛は挑発されていると感じている、と言った方が正確だろう。牛は本能的に興奮する。特に観客の歓声や叫び声に加え、闘牛士の手にある剣で絶えず「突かれる」ことで、牛は……「逆上」してしまう。牛は怒りから、そして自分の縄張りを守るために戦っているにすぎない。

この説を確かめるため、ディスカバリーチャンネルの番組「怪しい伝説（MythBusters）」も牛を使った実験を行った。出演者たちは赤、白、青の3色の布を使い、牛の前に差し出した。最初、牛は何の反応も示さなかったが、布を振ってみると案の定、牛は興奮して突進してきた。

あまり知られていない牛の秘密として、牛の目は約330度の範囲を見渡すことができる。一方、人間の目の視野は最大でも約170度だ。そのため、牛の両目は頭の両側についているが、目の前で起きていることもすべて把握できる。

つまり、牛に襲われたくなければ、からかわないのが一番だ。どんな色の服を着ても構わない。牛は色をそれほど気にしていないのだから。

では、牛に赤が見えないのに、なぜ闘牛士はいつも赤いケープを使うのか。その答えは、赤色は戦いの中で傷ついた牛の血を目立たなくするため、そしておそらく闘牛士自身の血を隠すためでもある。

まとめると、色が牛に与える影響は科学的な観点から理解する必要がある。私たちは動物を尊重し、十分な観察と研究を通じてその行動や感情を理解し、より調和して共存していくべきだ。

編集情報: こちら

この記事はベトナム語から翻訳されました。原文を読む