世界で最も毒の強いヘビたち
世界には数多くのヘビが生息している。無害な種もいるが、中には極めて強い毒を持ち、襲われた人をほぼ即死させかねない種もいる。
世界で最も毒の強いヘビランキング
1. ベルチャーウミヘビ
ベルチャーウミヘビは水中で最も毒の強いヘビであり、世界で最も毒の強いヘビでもある。このヘビは南太平洋やインド洋の温かい海を泳ぎ回っている。犠牲になるのは漁師が多く、海から網を引き上げる際に遭遇する。
「ベルチャーウミヘビ」は東南アジア沖やオーストラリア北部の海域に広く分布する。主な餌はナマズの仲間で、クチバシウミヘビはフグなどの魚や、時にはイカも食べる。幸い、かまれても毒が注入されるのは4分の1未満で、性質もかなりおとなしい。
ベルチャーウミヘビは世界で最も毒の強い種だ
2. ナイリクタイパン
陸上で最も毒の強いヘビは「フィアースネーク」（Fierce Snake）で、「ナイリクタイパン」（学名：Oxyuranus microlepidotus）とも呼ばれる。オーストラリア原産で、コブラ科（Elapidae）に属する爬虫類だ。陸生のヘビの中では世界で最も強い毒を持つ。
1回のかみつきで注入される毒の最大量は110mgで、100人、あるいはマウス25万匹を殺せる量に相当する。毒性はモハベガラガラヘビの10倍、一般的なコブラの50倍に達する。
ナイリクタイパン
この種は体色を変える驚くべき能力を持ち、季節によって黒っぽい色から明るい茶色、緑色へと変化する。
3. ガラガラヘビ
ガラガラヘビ
主に南北アメリカに生息するガラガラヘビの毒は、ネズミや鳥などの小動物の神経系を素早くまひさせ、かまれてからわずか数分で心臓を停止させる。
4. フィリピンコブラ
フィリピンコブラは3m先の敵に毒を噴射でき、獲物は数秒後に死に至る。この強力な武器を持ちながらも、フィリピンコブラが攻撃するのは脅かされたときだけだ。
フィリピンコブラ
5. マレーアマガサ（ブルークレイト）
マレーアマガサ（ブルークレイト）
マレーアマガサは東南アジアやインドネシアに多く生息する。このヘビにかまれた人はすぐには死なず、何時間にもわたって痛みや呼吸困難、けいれんに苦しんだ末に死に至る。
6. イースタンブラウンスネーク
イースタンブラウンスネーク
オーストラリア東部でよく見られる、つやのある茶色のヘビ。ひとたびかみついて毒を注入されると、犠牲者は死に至るまで極めて恐ろしい時間を過ごすことになる。
7. ブラックマンバ
ブラックマンバは地球上で最も速いヘビだ。
ブラックマンバはアフリカ大陸に広く分布する。驚くほど正確に獲物を攻撃するヘビだ。陸上を最も速く移動するヘビで、速度は秒速4.32mから5.4mに達する。ブラックマンバの毒は眠気や神経障害、まひ、呼吸困難を引き起こし、30分から2時間で人を死に至らしめる。
8. クサリヘビ（バイパー）
このヘビの仲間は世界のほぼすべての地域に生息している。
このヘビの仲間は世界のほぼすべての地域に生息している。ただし、最も毒の強い2種であるカーペットバイパー（ノコギリヘビ）とラッセルクサリヘビ（チェーンバイパー）は、主に中東や中央アジアから南アジア（特にインド）、さらに中国や東南アジアにかけて分布する。気性が非常に荒く、通常は夜間、特に雨の後に餌を探す。
9. タイガースネーク
タイガースネークにかまれると、脚や首の痛み、発汗、呼吸困難、まひが起こる。
タイガースネークは猛毒を持ちながらも臆病で、たいていは逃げてしまう。オーストラリアでは容易に見つけることができる。他のヘビと違ってかなり臆病で、相手と向き合うと退散することが多いが、追い詰められると「逆上」する。タイガースネークにかまれると、脚や首の痛み、発汗、呼吸困難、まひが起こる。治療を受けなかった場合の致死率は60～70%と非常に高い。
10. ブームスラング
2017年に学術誌「Biochimica et Biophysica Acta」に掲載された論文によると、爬虫類学者のカール・パターソン・シュミット（Karl Patterson Schmidt）は、幼いブームスラングに親指をかまれてから約24時間後、目や肺、腎臓、心臓、脳からの内出血で死亡した。
このヘビは種の同定のため、シカゴのフィールド自然史博物館にいたシュミットのもとに送られてきたものだった。当時（1957年）の同分野の研究者たちと同様に、シュミットもブームスラング（Dispholidus typus）のような後牙類のヘビは、人を死なせるほどの量の毒を注入できないと考えていた。だが、それは誤りだった。
このヘビは主にエスワティニ（旧スワジランド）、ボツワナ、ナミビア、モザンビーク、ジンバブエに生息する。
米ミシガン大学動物学博物館によると、ブームスラングはアフリカ各地で見られるが、主にエスワティニ、ボツワナ、ナミビア、モザンビーク、ジンバブエに生息し、いわゆる後牙類のヘビの中で最も毒の強い種の一つだ。こうしたヘビは使わないときには牙を口の中に折りたたむことができる。他の致死性のヘビと同じく、この種の毒は出血毒で、犠牲者は体の内外から出血する。
卵形の頭と大きな目、鮮やかな緑色の模様の体を持つブームスラングは、かなり目を引く姿をしている。南アフリカ国立生物多様性研究所によると、脅かされると首を2倍ほどに膨らませ、うろこの間から明るい色の皮膚をのぞかせる。
ブームスラングにかまれて死に至る過程は、非常に凄惨なものになりうる。サイエンティフィック・アメリカン誌は次のように描写している。「犠牲者は多くの筋肉や脳で出血し、さらには歯茎や鼻の穴、ごく小さな切り傷に至るまで、あらゆるところから血がにじみ出し始める。死に至るまで、便や尿、唾液、吐しゃ物にも血が混じるようになる」。幸い、ブームスラングには抗毒素血清があり、速やかに治療を受ければ助かる。
11. ラッセルクサリヘビ
この種は最も危険なクサリヘビの一つとされる。
2021年3月25日に学術誌「PLOS Neglected Tropical Diseases」に掲載された研究によると、インドでは毎年約5万8000人がヘビにかまれて死亡しており、その大半はラッセルクサリヘビ（Daboia russelii）、別名チェーンバイパーによるものだ。この種は最も危険なクサリヘビの一つとされる。
夜行性のこのヘビが水田で休むのを好むスリランカでは、収穫期に稲作農家の死亡率が非常に高くなる。研究者らが2014年に「Handbook of Clinical Neurology」で報告したところによると、このヘビの毒は急性腎不全や重度の出血、多臓器障害など、一連の恐ろしい症状を引き起こしうる。血液凝固に関わる毒の成分の一部は急性脳卒中を引き起こすこともあり、まれに、下垂体が特定のホルモンを作れなくなるシーハン症候群に似た症状が現れる場合もある。犠牲者は腎不全で死亡することが多い。
12. カーペットバイパー
このヘビは脅かされると、特殊なのこぎり状のうろこをこすり合わせて「ジージー」という音を出す。
カーペットバイパー（Echis carinatus）は、ラッセルクサリヘビ、インドアマガサ（Bungarus caeruleus）、インドコブラ（Naja naja）と並ぶインドの「四大毒ヘビ」の中で最も小さい。この4種が同国のヘビによる死亡の大部分を占めるとされる。
2013年に「Journal of Venomous Animals and Toxins including Tropical Diseases」に掲載された研究によると、このヘビは多くのヘビのように「シュー」という音を出す代わりに、脅かされると特殊なのこぎり状のうろこをこすり合わせて「ジージー」という音を出す。
世界で最も毒の強いヘビたちの狩りの能力を捉えた動画。
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