「竜の魚」アジアアロワナの知られざる素顔

アジアアロワナ（Scleropages formosus、ベトナム語で「カーゾン」＝竜の魚）は淡水魚で、現在は非常に希少となり、ベトナムのレッドデータブックに掲載されている。体は細長く側扁し、下あごに1対の長いひげを持ち、大きくきらめく鱗、長い胸びれを備え、背びれと臀びれは体の後方にある。体長は60～90cm、例外的に120cmに達し、体重は7.2kgになる。気性が荒く、観賞魚として飼育される種の中で最も寿命が長い。

1. 生態

この種の生態に関する研究はまだない。繁殖については、H.M.スミス（1945年）がタイで標本を調査した際に記した観察があるのみである。卵は大きく数が少なく、孵化するまで雄の口の中で保護される。

紅龍（スーパーレッド）。

2. 生息環境

流れの速い河川や渓流に生息することが多く、漁師の中には岩の穴やすき間に潜むことが多いと話す人もいる。アジアアロワナは肉食性で、昆虫や小魚、さらにはカエルも食べる。野生では、水面から高く跳び上がって獲物を捕らえることがある。

3. 分布

ベトナム：ベトナム南部のドンナイ（Đồng Nai）省（ラガー（La Ngà）川、チアン（Trị An）湖、カイガオ（Cây Gáo））、タイニン（Tây Ninh）省（ザウティエン（Dầu Tiếng）湖、サイゴン（Sài Gòn）川）。
世界：タイ、インドネシア（ボルネオ島、スマトラ島）。近縁のアロワナ類はアフリカや南北アメリカの一部の国にも分布する。

金龍（ゴールデンアロワナ）。

4. 価値

科学的にも観賞魚としても独特の価値を持つ種である。現在、野生のアジアアロワナはごくわずかしか残っておらず、観賞用に飼育されている個体の大半は飼育下で繁殖された第2世代（F2）である。野生のアロワナを捕獲、取引、消費することは違法であり、刑事訴追の対象となり得る。

5. 現状

希少な白いアロワナ。

非常に希少な種である。漁師によると、以前は時折捕獲されていたが、現在はほとんど見られなくなった。1969年からIUCN（国際自然保護連合）によって保護されている。
Eランクとみなされる。危険度：E（絶滅危惧）。
最近では、1998年10月10日にドンナイ省のカッティエン（Cát Tiên）国立公園内のラガー川で、2003年2月4日に同じくドンナイ省のマーダー（Mã Đà）林業場バーハオ（Bà Hào）区画のサイ（Sai）渓流で確認された。