ベトナムで猛毒ヘビと誤解されがちな無害なヘビ

ベトナムに分布する小型でまったく無害なヘビが、人を死に至らしめる毒ヘビだと誤解され、「無実の罪」で殺されることが少なくない。

ゴールデントビヘビ：木登りが得意で人と出くわしやすい小さなヘビ

ゴールデントビヘビは、ベトナム語でラン・クオム（rắn cườm）やラン・ルック・メー（rắn lục mè）とも呼ばれるナミヘビ科のヘビで、体は小さく、成体の最大全長は約1.3mである。

このヘビは非常に見分けやすい特徴的な体をしており、淡い緑色のうろこに黒い横縞が入り、頭部は首とはっきり区別できる。ただし、まれに赤や黄色、オレンジ色などのうろこを持つ個体もいるが…それほど一般的ではない。

ゴールデントビヘビは木登りが非常に得意だ。

ゴールデントビヘビはベトナムの北部・中部・南部の3地域全域に広く分布している。主な餌はトカゲや小型のげっ歯類など…。雌は6～12個の卵を産む。孵化したばかりの幼蛇は体長15～20cmで、成体と似た姿だが、体色や模様は淡い。

ゴールデントビヘビは木登りが非常に得意で、手がかりのない垂直な壁さえ登ることができるため、屋根の上に現れることが多い。時には、エアコンの排水管を通って家庭のエアコン内部に入り込むことさえある。

木登りが得意なだけでなく、ゴールデントビヘビはトビヘビ属に属するヘビである。高い木の上から低い場所へと体を投げ出すように跳ぶことができる。実際には、これは「制御された落下」であり、ヘビは着地する位置をあらかじめ見定めることができる。この行動は、天敵から逃れたり、獲物を捕らえたりするのに役立つ。

ゴールデントビヘビは非常に一般的で分布も広いため、人が暮らす地域に現れて狩りをすることが多い。特に、好物の一つであるヤモリを捕まえるために家の中に入り込むことがよくあり、そのため人と鉢合わせする機会が多い。

ゴールデントビヘビに毒はあるのか？

ゴールデントビヘビはナミヘビ科の一種で、毒はごく弱く、人に危険はない。かまれても人体に危険はないが、敏感な人ではかゆみが出ることがある。

ゴールデントビヘビは生態系にとって有益なヘビで、小型のげっ歯類やトカゲ、ヤモリなどの数を抑える役割を果たしている…。そのため、このヘビに出くわしても慌てる必要はなく、殺そうとするのではなく、別の場所へ追い払えばよい。

色鮮やかで美しいうろこを持ち、無害であることから、ゴールデントビヘビは多くの爬虫類愛好家にペットとしても飼育されている。

取り違えが招く悲劇、「無実の罪」で殺されるゴールデントビヘビ

ゴールデントビヘビは人に危険な毒を持たないヘビであるが、緑色のうろこを持つことから、多くの人がこのヘビを「ルック・クオム（lục cườm）」と呼んでいる。しかし、「ルック・クオム」とは本来、クサリヘビ科に属し、致死的な毒を持つ別のヘビの名前である。

ペットとして飼われるゴールデントビヘビ
ゴールデントビヘビは人に無害で、多くの人がペットとして飼っている。（写真：Facebook）。

インターネットでGoogleなどの検索エンジンを使って「ラン・クオム」について調べても、多くの検索結果が「ラン・クオム」と「ラン・ルック・クオム」を同じヘビとして扱っており、ゴールデントビヘビが毒ヘビだと誤解する人が多い。一方で、「ラン・ルック・クオム」は無毒のナミヘビだと断言する情報もある。

これらは重大な誤情報であり、痛ましい事故につながりかねない。

実際には、ゴールデントビヘビ（学名：Chrysopelea ornata）とタイワンハブ（ベトナム名：ラン・ルック・クオム、学名：Protobothrops mucrosquamatus）は互いに関係のない2種のヘビで、外見、分布域、毒性のいずれもまったく異なる。

誤った検索情報のスクリーンショット
Googleで見つかった、タイワンハブに関するまったく誤った情報。（スクリーンショット）。

ベトナムでは、タイワンハブは北部から中部にかけての省・市、たとえばラオカイ（Lào Cai）、旧ハザン（Hà Giang）省、カオバン（Cao Bằng）、タイグエン（Thái Nguyên）、旧ビンフック（Vĩnh Phúc）省、旧バッカン（Bắc Kạn）省、ランソン（Lạng Sơn）、ハノイ（Hà Nội）、クアンニン（Quảng Ninh）、ハイフォン（Hải Phòng）、旧ハイズオン（Hải Dương）省、ハティン（Hà Tĩnh）、クアンチ（Quảng Trị）、フエ（Huế）、ニンビン（Ninh Bình）、ゲアン（Nghệ An）、旧コントゥム（Kon Tum）省、ザライ（Gia Lai）などで確認されている…。

タイワンハブは主に標高1,000m以上の二次林や河川・渓流沿いに生息しているため、人と出くわすことは少ない。餌はカエル、魚、エビ、鳥の卵、一部の小型のヘビなどの小動物である…。

ゴールデントビヘビとタイワンハブ
ゴールデントビヘビ（上）とタイワンハブ（下）はまったく異なるヘビだが、多くの人が両者を混同している。