見た目はどれも「赤い尾のアオハブ」、実は7種もの別種だった

ベトナムでは緑色のハブ類（アオハブ類）が広く分布しており、周囲の環境に溶け込む擬態能力のため人間にとって見えにくい危険となっている。しかし、国内に7種もの異なるアオハブ類が生息していることを知る人は少ない。

アオハブ類の個体に出会っても種を見分けるのは決して容易ではない。以下の記事は、アオハブ類を素早く見分ける手助けとなるだろう。この記事はSNSページ「ベトナムの両生類・爬虫類（Lưỡng cư và Bò sát Việt Nam）」が共有したものである。

アオハブ類を見分けるための基本的なポイント。

ベトナムのクサリヘビ科には記録上約22～24種がおり、クサリヘビ科（Viperidae）の7属に属する。このグループのヘビはいずれも緑色や茶色が基調となっている。本記事では、特徴的な緑色をしており、見た目がよく似ているため非常に混同しやすい7種を取り上げる。

ヘビに詳しくない人はこれらをまとめて「赤い尾のアオハブ（rắn lục đuôi đỏ）」と呼ぶが、実際には次の7種が含まれる。

これらのアオハブ類を見分けるには、目の色、生息地、頬の色（ピンクがかっているか青白いか）、そして最後に尾の色を見る必要がある。以下で各種を詳しく見ていこう。

目の色、分布域、目の下の白い線という特徴に基づき、ヘビを3つの主要グループに分ける。具体的には下の図を参照してほしい。

アオハブ類を素早く見分ける方法。（写真：ベトナムの両生類・爬虫類）

グループ1：目が赤色または熟したスモモ色（3種）

目が黒色または熟したスモモ色で、体側に黄色または白色の帯があり、北西部のみに生息するのがトリメレスルス・グオイ（Trimeresurus guoi）である。
目が赤色で体側の帯も赤く、北西部の旧ホアビン（Hòa Bình）省（現フート省）からラオカイ（Lào Cai）にかけて生息するのがトリメレスルス・グンプレヒティ（Trimeresurus gumprechti）である。
目が赤色で南部のラムドン（Lâm Đồng）やドンナイ（Đồng Nai）およびその周辺に生息するのが、赤目またはルビー目のアオハブとも呼ばれるトリメレスルス・ルベウス（Trimeresurus rubeus）である。

赤い目を持つグループ1の識別には、以下の追加情報が必要となる。（写真：Thailand National Parks）

グループ2（2種）：目が赤くない

目が赤色ではなく茶色や淡い黄色、あるいは銅色の場合は頬を見る。具体的には、雄にははっきりとした白い線があり、雌の頬はかなり明瞭に2色に分かれている（上部が緑色、下唇の縁が黄色）。

この2種は非常によく似ているため、見つかった場所をもとに識別する必要がある。トリメレスルス・カルダモメンシスはベトナム南部のフーコック（Phú Quốc）島（旧キエンザン省、現アンザン省）でのみ記録されている一方、トリメレスルス・アルボラブリスはベトナムのほぼ全域で見られる。

グループ2に属する2種の見分け方。（写真：ベトナムの両生類・爬虫類）

グループ3（2種）：頬に白い線がない

いずれもグループ2と同様に銅色または茶色の目を持つが、頬に白い線はなく、通常は一様な緑色か、上部の濃い緑色から口の下側に向かって淡い色へと移り変わる。

この2種は、分類学の専門家にとっても最も見分けにくい。両種は次のように区別できる。

幼体は背中に白い斑点があることが多く、尾は全体が緑色で、ハティン（Hà Tĩnh）からラムドンにかけて生息する：トリメレスルス・フォゲリ（Trimeresurus vogeli）。
尾の先端が赤褐色で、背中に白い斑点が全くなく、ダナン（Đà Nẵng）以北に生息する：タイワンアオハブ（Trimeresurus stejnegeri）。

非常によく似た2種からなるグループ3。（写真：ベトナムの両生類・爬虫類）