17世紀の沈没船から銀のウエディングドレス発見
銀糸でハート形の模様が刺しゅうされ、丸い銀のスパンコールが縫い付けられたこのウエディングドレスは、17世紀ヨーロッパ社会の最上流階級の女性のものだった可能性がある。
パームウッド沈没船で見つかった壊れた箱は、2014年に海面へ引き揚げられた。沈没船から回収された遺物を展示しているカープ・スキル博物館の研究者によると、箱の中には衣類や織物、銀製品、革製の本の装丁などの品々がぎっしり詰まっており、その多くは数世紀前の最上流階級の人々の持ち物だったとみられる。特に目を引くのは、ほぼ完全な状態で残る豪華なドレス2着で、1着は絹製、もう1着は銀で織られたウエディングドレスだ。
カープ・スキル博物館で展示されている銀のウエディングドレス（写真：カープ・スキル博物館）
17世紀の織物や衣服で現存するものはごくわずかで、布は非常に早く分解するため、沈没船から見つかることはさらにまれだ。2着のドレスは同じ箱に一緒に収められており、どちらも高価な銀糸が使われている。最初に2016年に公開された絹のドレスは、花柄を織り出したダマスク織りのサテンで仕立てられている。胴着、フリル付きの袖、前側が広がるプリーツ入りの長いスカートから成り、1620年から1630年にかけての西ヨーロッパのファッションに似ている。
一方、銀のウエディングドレスは特別な機会のために作られたもので、胴着とスカートなどパーツごとに分けて畳まれていた。ドレスにはハートのように見える銀糸のより紐刺しゅうが施され、丸い銀のスパンコールが縫い付けられている。保存修復家のアレック・ユーイング氏によると、銀の素材によってドレスは格調高く、きらびやかに見えたという。西ヨーロッパの最上流階級の女性が生涯に着ることができた中でも、最も特別なドレスの一つだ。銀は海水中で比較的早く変色・劣化するが、専門家は今も元の痕跡や装飾模様をはっきりと確認できる。
現在ドレスは茶色をしているが、元の色は白、クリーム色、あるいは金色の絹だった可能性が高い。アムステルダム大学の保存科学教授マールテン・ファン・ボンメル氏によると、このようなドレスは世界に2着しかない可能性がある。2着のドレスは塩分を取り除くためにすすがれたが、保存処理はほとんど必要なかった。ドレスを守るため、専門家は加圧した窒素を満たした特別な展示ケースに収め、酸素を取り除いて劣化を防いでいる。
1660年、高級品を積んだパームウッド号は、北海に浮かぶワッデン諸島最大の島テセル島の沖で沈没した。ダイバーたちは2010年、テセル島東側のワッデン海にあるブルフザントで初めてパームウッド号の残骸を発見した。その後も残骸の周りの砂が流され続け、2014年夏にはダイバーが積み荷を回収できるほど船体が露出した。
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