シマウマのような「おしゃれな」毛皮を持つ珍しいアザラシ
自然界でも極めて珍しいしま模様の毛皮を持つアザラシが、米国ワシントン州の沿岸で見つかった。 全身に美しいしま模様の帯を持つ、ユニークなアザラシだ。
クラカケアザラシの学名はHistriophoca fasciata。アザラシ科に属する中型の鰭脚類だ。
白黒のしま模様の毛皮を持つクラカケアザラシは、アザラシとシマウマの雑種第1代（F1）を思わせるかもしれない。
クラカケアザラシは、全身に美しいしま模様の帯を持つユニークなアザラシだ。
クラカケアザラシは目にする機会の少ないアザラシで、北太平洋の北極圏および亜北極圏、特にベーリング海とオホーツク海に生息している。
クラカケアザラシは、黒または茶色の毛皮に4つの白い模様があるのが特徴だ。首の周りを巻く白い帯が1本、尾の周りに白い帯が1本、そして胴体の左右に白い輪が1つずつある。
白黒のしま模様の毛皮を持つクラカケアザラシは、とても愛らしい姿をしている。
生まれたばかりのクラカケアザラシの子は通常、白い毛に覆われている。「シマウマ」のような模様がはっきり現れるのは3～4歳になってからだ。
クラカケアザラシの子どもの愛らしい顔。
このアザラシは体長最大1.6m、体重95kgにまで成長する。寿命は平均20～25年とされる。
寒冷な北極圏にのみ生息し、陸に上がることはほとんどない。
美しく価値の高い毛皮のため、クラカケアザラシの子はしばしば人間に狩られてきた。
この種はかつて毛皮目的で大量に狩猟され、個体数が大きく減少した。現在、狩猟は厳しく規制されており、米国では海洋哺乳類保護法で保護されている。違法な狩猟や取引は刑事訴追の対象となり得る。
クラカケアザラシの個体数は過去に大きく減少し、現在は北極の海氷の減少による影響を受けやすいと考えられている。そのため、保護団体による監視が続けられている。
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