ベトナム中部の海に現れる砂の道、3つの島を結び1日2回の時間帯に最もはっきり姿を見せる

海の真ん中に特別な道があり、歩いていくつもの島へ渡れることに、多くの観光客が驚いている。

海辺や島と聞けば、多くの人は真っ白できめ細かな砂浜に寄せる澄んだ青い海、そして高くそびえるヤシやモクマオウの並木を思い浮かべるだろう。しかし、場所によってはまた別の非常に珍しい景観があることはあまり知られていない。それは「水道（thủy đạo）」と呼ばれるもので、分かりやすく言えば水面に浮かび上がる砂の道である。こうした道のおかげで、観光客は船を使わずに島から島へ直接歩いて渡ることさえできる。

ベトナム中部の海域にも、そのような「水道」がある。ホンビップ（Hòn Bịp）、ホンオー（Hòn Ó）、ホンクアット（Hòn Quạt）の3つの島を結ぶこの道は、ベトナム中南部カインホア（Khánh Hòa）省の「ディエップソン（Điệp Sơn）水道」と呼ばれている。

ホンビップ、ホンオー、ホンクアットの3島を結ぶ砂の道（写真：トークオック紙）

この水道を体験するには、まずディエップソン島へ渡る必要がある。にぎやかな海辺の街ニャチャン（Nha Trang）とは対照的に、ディエップソン島は手つかずの景観が残っているとされる。そのため、静けさを好み、自然に浸りたい旅行者に向いている。

東南アジアの「宝石」にたとえられる道

かつて、このような海の中の道といえば、多くの旅行者はベトナム国外にある別の名所を真っ先に思い浮かべたものだ。それは韓国の珍島（Jindo）と茅島（Modo）を結ぶ道である。現れては消えるこの道は、「キムチの国」で多くの観光客を集める名所の一つとなっている。

毎年3月から6月ごろにかけて、この道は2回現れ、それぞれ約1週間しか続かないとされ、潮位が最も低くなる時期にあたる。

年に数えるほどしか現れない海の中の道は、韓国で多くの観光客を引きつけている（写真：韓国観光公社）

ディエップソン水道にも同様の特徴がある。ベトナム観光総局によると、これは天然の砂州で、長さは数百メートル、幅はわずか1m程度だという。この特別な道を体験したい人は、時間帯にも十分注意する必要がある。

地元の住民や実際に訪れた観光客によると、毎日午前6時ごろ、潮が引くにつれてカインホアの澄んだ青い海の中から砂州がゆっくりと姿を現す。砂州に足を踏み入れると、海水が左右に分かれ、訪れた人に道を譲るかのように見える。

また、ディエップソンの砂の道を見て歩くのに理想的なもう一つの時間帯として、毎日15時から18時ごろが挙げられている。潮が引くと、サンゴ礁の岩場や非常に豊かな干潟の生態系を探索することもできる。

写真：Vinpearl

水面に現れた砂州の上で、観光客は「海の真ん中を歩く」ことができる（写真：造船工業誌）

水道を歩く体験は、きっと非常に楽しくユニークなもので、ディエップソン島を訪れる観光客にとってのハイライトとなる。カルヴィンクー（Calvincu）というアカウント名の外国人トラベルブロガーは、ディエップソン水道を歩いた後、次のように語っている。「この道を歩くのはとても楽しく、広大な海の中を進んでいくので、わくわくする気持ちと少しの怖さが入り混じります。両側で小魚の群れが泳ぎ回る様子を心ゆくまで眺めたり、時折魚の群れが水面から跳ね上がるのを見たり、通り過ぎる船に手を振ったりすることができます」

ほかにも多くの観光客が、ディエップソン水道を韓国の有名な道と比べ、その美しさは決して引けを取らず、東南アジアでもっと多くの人に知られるべき「宝石」だとさえ言えると評している。

写真：Vinpearl